Archevêque Nikon (de Grève)

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Du 24 février 1946 jusqu'à son départ pour les États-Unis à l'été 1947, L'archevêque Nikon (de Grève) fut vicaire de l’Exarchat des paroisses orthodoxes de tradition russe en Europe occidentale, sous le métropolite Euloge (Guéorguiévsky), puis sous le métropolite Vladimir (Tichonicky). Dès sa consécration, pendant la période durant laquelle l'Exarchat était lié au Patriarcat de Moscou (1945-1946), il porta le titre d'évêque de Serguiévo.

Baptisé sous le nom d'Alexis, il est né le 6 février 1895 dans la ville de Batoumi, province de Kutaisi (aujourd'hui région d'Adjarie, en Géorgie). Il est diplômé du corps de cadets de Tiflis, puis de l'école militaire de Pavlovsk à Saint-Pétersbourg. Officier du régiment de la Garde de Moscou, il participe à la Première Guerre mondiale sur le front ouest, puis sur le front turc. Il termine la guerre avec le grade de colonel.

Pendant la guerre civile, il rejoint les rangs de l'Armée des Volontaires dans le sud de la Russie, où il est blessé à deux reprises.

En 1920, il émigre en Belgique, puis s'installe en France. Il intègre parmi les premiers l'Institut de Théologie orthodoxe Saint-Serge à Paris, dont il sort diplômé en 1928. En 1927, avec deux autres étudiants, Constantin Struve (futur Archimandrite Savva) et Vladimir Kuhlman (futur évêque Méthode), il est à l'origine de la création de la Confrérie Estudiantine Saints-Serge-et-Nikon. Le 29 novembre 1927, dans l'église Saint-Serge, il fut tonsuré sous le nom de Nikon en l'honneur de saint Nikon de Radonège.

Le 4 décembre de la même année, il a été ordonné hiérodiacre par le métropolite Euloge, et le 20 avril 1928, hiéromoine. Il servit à la cathédrale Saint-Alexandre-Nevsky de Paris.

En 1928-1929, il fut rédacteur-en-chef du journal spirituel "Feuillets de Saint Serge" (Сергиевские Листки), publié par la Confrérie Saints-Serge-et-Nikon.

Le 15 juin 1928, il fut nommé recteur de l'église russe Saint-Nicolas à Bratislava en Tchécoslovaquie, où il servit comme missionnaire, voyageant dans des conditions souvent précaires à travers le pays, et fut décrit par le métropolite Euloge comme un pasteur responsable et altruiste, un homme de foi ardente et d'esprit ascétique. En 1933, il est élevé au rang d'higoumène.

Le 1er mai 1935, il est reconduit dans ses fonctions de prêtre de la cathédrale Saint-Alexandre-Nevsky de Paris. Il devient également professeur de catéchisme au Lycée Russe de Paris, poste qu'il occupera jusqu'au 30 mai 1943.

Le 7 janvier 1936, il est élevé au rang d'archimandrite.

Il fut membre du Conseil diocésain sous le métropolite Euloge, a participé aux activités des congrès de l'ACER, donna des conférences sur l'Orthodoxie dans les paroisses de la région parisienne, dont la cathédrale du Christ-Sauveur à Asnières, l'église de l'icône-de-la-Mère-de-Dieu-Souveraine à Chaville, au musée des Cosaques de la Garde à Courbevoie, à la paroisse de la cathédrale Saint-Nicolas de Nice et bien d'autres.

Pendant l'occupation allemande de Paris, il servit comme assistant du métropolite Euloge et fut interné par les Nazis. Après l'arrestation par les Nazis de l'archevêque de Bruxelles Alexandre (Nemolovsky), le père Nikon fut envoyé en Belgique comme administrateur temporaire. Il fut alors recteur par intérim de l'église Saint-Nicolas de Bruxelles.

Après la fin de la guerre, avec le métropolite Euloge il rejoignit le Patriarcat de Moscou.

Sur la base de la recommandation exceptionnellement bonne du métropolite Euloge, le Saint-Synode de l'Église orthodoxe russe du Patriarcat de Moscou l'a élu évêque de Serguiévo.

Le 23 février 1946, l'archimandrite Nikon est élevé au rang d'évêque à la cathédrale Saint-Alexandre-Nevsky de Paris, et ordonné le lendemain. La consécration était présidée par le métropolite Euloge, en concélébration avec le métropolite Seraphin (Loukïanoff), l'archevêque Vladimir (Tichonicky) et l'évêque Jean (Léontchoukoff).

Du 15 mars au 1er octobre 1946, il dirigea les paroisses du diocèse de Belgique et fut recteur de l'église Saint-Nicolas de Bruxelles.

Après la mort du métropolite Euloge le 8 août 1946, il soutint l'archevêque Vladimir (Tichonicky) dans son projet de revenir sous l'omophore du Patriarcat de Constantinople, et le titre d'évêque de Serguiévo passa pour une courte période à l'évêque Jean (Léontchoukoff), resté au Patriarcat de Moscou jusqu'à son rapide retour dans l'Archevêché.

En 1947, il quitte l'Archevêché dans le cadre d'un déménagement aux États-Unis, où il entre dans la juridiction de la métropole nord-américaine, qui deviendra plus tard l'Église orthodoxe d'Amérique (OCA), où à partir du 19 septembre 1947 il sert à Philadelphie puis, à partir du 7 mai 1952, à Toronto au Canada.

De 1959 à 1962, Mgr Nikon servit au Japon, où il a été élevé au rang d'archevêque de Tokyo, puis est retourné aux États-Unis et fut nommé au poste d'assistant du métropolite Léonce (Tourkevitch).

Après la mort du métropolite Léonce en 1965, l'archevêque Nikon fut nommé au vicariat de Brooklyn, et devint le gardien des archives de l'Église orthodoxe en Amérique.

En 1979, il prit sa retraite, après quoi il vécut dans la maison de retraite Saints-Côme-et-Damien à Staten Island (New York), où il mourut le 12 juin 1983. Conformément à son testament, Mgr Nikon a été enterré en France au cimetière de Sainte-Geneviève-des-Bois.