Archevêque Sylvestre (Haruns)

archives archevêché

De 1952 à 1962, l'Archevêque Sylvestre (Haruns) fut évêque vicaire de l'Archevêché avec le titre « de Messine ». Né le 19 octobre 1914 dans la ville de Dvinsk (aujourd'hui Daugavpils, Lettonie), il a fait ses études primaires à la première école élémentaire russe de Dvinsk, puis a étudié au lycée d'État russe de la même ville. Pendant ses années d'école, il a commencé à servir à l'autel de l'église locale Saint-Alexandre-Nevsky, dont le recteur, l'archiprêtre Mikhail Peterson, a organisé un "coin des enfants" à l'église, qui fut un succès dans le milieu russe de la ville.

A l'automne 1929, des membres de la branche de l'Union Russe Orthodoxe des Etudiants de Dvinsk, qui était une branche indépendante de l'ACER en Lettonie, ont participé aux travaux du "coin des enfants".

Dans les années 1930, Boris Vysheslavtsev, Vladimir Ilyin, Léon Zander, l'archiprêtre Sergei Tchetverikov, le hiéromoine Jean (Shakhovskoy), le diacre Léon Liperovsky, le secrétaire du mouvement Alexander Nikitine, la religieuse Maria (Skobtsov) et d'autres sont venus à Dvinsk donner des conférences dans le cadre de l'ACER.

Inspiré par leur exemple, Ivan décide de consacrer sa vie au service de l'Église et décide de se rendre en France pour entrer à l'Institut de Théologie Saint-Serge à Paris, où il se rend fin 1934.

Avant même son départ pour Paris, début 1934, il devient représentant et distributeur du magazine "Le Messager" de l'ACER à Dvinsk. En plus de ce magazine, les membres de l'Union Russe Orthodoxe des Etudiants ont reçu les dernières parutions de la maison d'édition YMCA-Press, se les échangeaient et les distribuaient dans toutes les villes où ils avaient des succursales. Il est resté un membre actif de l'ACER jusqu'à la fin de sa vie.

En juin 1935, en tant qu'étudiant à l'Institut Saint-Serge, il participe au congrès du Conseil de l'ACER en France. Au cours de ses années d'études, il commence à écrire des articles pour la revue-journal "La Voie de la Vie".

Le 8 mars 1938, avant d'être diplômé de l'Institut Saint-Serge, il fut tonsuré moine par le métropolite Euloge sous le nom de Sylvestre. Le lendemain, il fut ordonné hiérodiacre et le 10 avril, hiéromoine.

La même année, il est diplômé de l'Institut de Théologie Saint-Serge à Paris avec le diplôme de candidat en théologie de la 1ère catégorie, après quoi il a été nommé à l'église de la Résurrection dans la ville de Belfort dans l'est de la France. Le 19 novembre de la même année, il en est nommé recteur.

Durant la Seconde Guerre mondiale, le hiéromoine Sylvestre prends en charge les besoins spirituels des militaires orthodoxes dans les forces armées françaises situées dans cette région.

A partir du moment où les troupes allemandes ont attaqué l'URSS en 1941, des camps de prisonniers de guerre russes sont apparus sur le territoire de la France et des îles anglo-normandes. Le hiéromoine Sylvestre, ayant reçu l'autorisation officielle des autorités civiles et la bénédiction du métropolite Euloge , quitte la paroisse de Belfort et par s'occuper des prisonniers, tout en collectant des fonds pour les aider avec l'aide de la paroisse de l'ACER, l'église de l'Entrée au Temple de la Mère de Dieu à Paris.

En 1944, il est arrêté par la Gestapo sur une fausse dénonciation et placé en isolement dans un camp de prisonniers de guerre soviétiques sur l'île de Jersey, pendant six semaines. À la suite de l'enquête, il a été acquitté et les Allemands le relâchent, après avoir établi l'identité du calomniateur.

En 1944-1945, il est aumônier des prisons et des hôpitaux de la région parisienne. Le 11 mars 1945, il est nommé à la garde de l'église Notre-Dame-des-afligés de la rue de la Tour à Paris. Là, il élabore un vaste programme éducatif pour les jeunes et la paroisse devient connue connue pour son école paroissiale du jeudi.

Dans les premières années d'après-guerre, le hiéromoine Sylvestre, avec les services américains et d'autres, a fourni une assistance aux Russes qui se sont retrouvés en terre étrangère et ont quitté la France. Il essaya par tous les moyens d'empêcher le rapatriement forcé des Russes.

Le 7 janvier 1947, il est élevé au rang d'higoumène, le 7 janvier 1950, au rang d'archimandrite.

Il a dirigé le Département Missionnaire de l'Archevêché et la Société de Secours des Immigrants, étant en même temps le rédacteur, avec le p. Alexandre Schmemann, du Bulletin de l'Archevêché.

Le 27 avril 1952, en l'église Saint-Serge de Radonège à Paris, il est ordonné évêque de Messine, vicaire de l'Archevêché des Eglises Russes en Europe occidentale. La consécration a été faite par le métropolite Vladimir (Tichonicky) et son vicaire l'évêque Cassien (Bézobrazoff). Il reste à Paris en tant qu'assistant du métropolite Vladimir pour les affaires missionnaires et éditoriales.

Le 24 avril 1956, il devient recteur de la cathédrale Saint-Nicolas à Nice, avec pour mission de superviser les paroisses du sud de la France et de l'Italie. Le 21 mai 1957, il préside la consécration de l'église haute Saint-Nicolas de Bari. De 1957 à 1962, il est recteur de la cathédrale du Christ Sauveur à San Remo, tout en continuant de s'occuper de la pastorale des jeunes, ce qui lui valut le surnom d'« Évêque de tous les jeunes ».

Depuis la fin des années 1950, l'évêque Sylvestre était sollicité pour servir en Amérique du Nord . Le 10 octobre 1962, le synode des évêques de la métropole russe d'Amérique du Nord lui demande de devenir évêque dirigeant du diocèse canadien, basé à Montréal.

Le 24 janvier 1963, le conseil des professeurs de l'Institut Saint-Serge lui propose d'être nommé administrateur de la colline Saint-Serge à Paris afin d'empêcher son départ pour le Canada, mais ce projet n'eut pas lieu, et le 18 avril 1963, il prend la tête du Siège de Montréal, rejoignant la Métropole nord-américaine.

Du 10 juillet 1963 à 1979, il est président de l'ACER et prends une grande part dans ses projets d'édition, notamment dans l'édition périodique du Messager, étant membre de son comité éditorial et son représentant au Canada.

En 1966, il est élevé au rang d'archevêque et dirigera par intérim le diocèse de la Nouvelle-Angleterre jusqu'en 1972.

Il a soutenu l'octroi par l'Église orthodoxe russe de l'autocéphalie à l'Église orthodoxe en Amérique, réussissant à convaincure et pacifier de nombreux opposants et sceptiques, considérant ce statut comme la structure canonique ad hoc pour la vie de l'Église en Amérique du Nord.

Le 15 mai 1974, il est nommé administrateur temporaire de l'Église orthodoxe d'Amérique pour venir en aide au métropolite de New York Irénée (Bekish) malade. Il a été président du quatrième Conseil panaméricain de l'Église orthodoxe en Amérique, qui s'est tenu du 10 au 13 novembre 1975. Il a également présidé le cinquième Conseil panaméricain de l'OCA, qui s'est tenu du 25 au 28 octobre 1977, au cours duquel le métropolite Théodose (Lazor) fut élu à la tête de l'OCA le 25 octobre 1977. L'archevêque Sylvestre a alors démissionné de son poste d'administrateur temporaire de l'OCA, mais fut nommé vice-président de son Saint-Synode.

Le 1er juillet 1981, il prend sa retraite, après quoi il consacre ses forces à servir à la cathédrale Pierre-et-Paul de Montréal et à l'église Seraphin à Rawdon, au Québec, où il avait une maison de campagne. Avec l'âge, l'effervescence montréalaise commençait à lui peser. Quittant le poste de recteur de la cathédrale Saints-Pierre-et-Paul de Montréal, il s'installe définitivement dans sa résidence de Rawdon.

La faiblesse et la maladie l'ont privé de la possibilité d'accomplir les services liturgiques dans les dernières années de sa vie. Ce qui lui fut très difficile à vivre. Ayant communié aux Saints Dons deux jours avant sa mort, il décède paisiblement le 18 mai 2000, après une longue maladie.

Le 23 mai, en la cathédrale Saints-Pierre-et-Paul de Montréal, Mgr Seraphin d'Ottawa et du Canada (Storheim) présida ses funérailles. L'enterrement a suivi au cimetière Serafimovskoye à Rawdon, que Mgr Sylvestre avait lui-même décoré et agrandi.