Paroisse Sainte-Anne, Northampton (Royaume-Uni)

Sainte-Anne, comparativement aux autres paroisses de l'Archevêché, est une paroisse relativement nouvelle, car fondée en mai 2010, avec la bénédiction de l'archevêque Gabriel, de bienheureuse mémoire. Sainte-Anne a été issue de la paroisse de l'Annonciation à Oxford où le Révérend Père Timothy Curtis était prêtre adjoint. Comme il vit à Northampton, lorsque sa présence n’était pas nécessaire à Oxford, il aidait les paroisses roumaine et grecque de Northampton. Quelques familles demandèrent au p. Timothy de fonder une communauté anglophone. Une Divine Liturgie fut alors célébrée dans sa maison avec les encouragements de Mgr Basil (Osbourne). Quelques semaines plus tard, la chapelle Mariale de l'église du Saint-Sépulcre à Northampton devint le foyer de la nouvelle communauté Sainte-Anne qui grandit rapidement. La patrie spirituelle du père Timothy étant la maison monastique de Sainte-Anne à York, très vite une parcelle des reliques de Sainte-Anne a trouvé sa place à Northampton. La nouvelle communauté célébrait la Divine Liturgie dans l'église du Saint-Sépulcre, une église ronde du 10ème siècle, pendant plusieurs années jusqu'en 2013, lorsque des nouveaux locaux furent trouvés.

Pendant toute une année, la communauté étudiait chaque propriété à louer ou à vendre à Northampton, espérant trouver un emplacement adapté à la paroisse en pleine croissance. L’église du Saint-Sépulcre convenait, mais il n'était pas possible d'augmenter le nombre de services sans heurter la paroisse anglicane et les célébrations militaires dans cette église. Des anciennes usines de chaussures, des églises désaffectées, des immeubles de bureaux ainsi que les maisons de soins, tout a été pris en compte. Finalement, un centre communautaire désaffecté a été trouvé et loué par le conseil. C'est un petit cottage de plain-pied de style « années vingt », avec une chapelle principale assez grande pour accueillir 40 personnes, un narthex, une cuisine, un bureau et des toilettes pour handicapés. C'était à l'origine un bâtiment sur l'ancien marché aux bestiaux (d'où son adresse), puis un centre pour personnes handicapées mentales. Grace à la générosité de deux paroissiens et un prêt de la paroisse d'Oxford, six mois de loyer à titre d'acompte ont été payés et nous avons pu emménager à Noël 2013.

Depuis, l'église a été transfigurée. En 2016, les extraordinaires fresques peintes par Sœur Ioanna Reitlinger pour la chapelle Saint-Basile de Ladbroke Grove en 1947 ont été mises à notre disposition en prêt permanent par la Fraternité Saint- Serge et Saint-Alban. Ces magnifiques peintures murales, réalisées sur des panneaux de coffre à thé délicats et fragiles, ainsi que l'iconostase qui les accompagne, ont transformé un petit espace moderne en un royaume paradisiaque. Chaque panneau fut fixé avec soin sur le mur plus ou moins selon sa position initiale en conservant la narration des saints d’Europe occidentale, de Grande-Bretagne, de la région Méditerranéenne, du monde slave et de l'Est, chacun à sa place. Il s’est avéré plus problématique de fixer au plafond le rang supérieur des fresques, les scènes de la Création à la Révélation. Cela nécessite la réfection totale du câblage du bâtiment. Un projet en cours de réalisation !

Aujourd'hui, la paroisse est constituée d’un florissant mélange de langues et cultures du monde entier, avec beaucoup d'enfants et une atmosphère chaleureuse et familiale, desservie par le père Timothy, le père James, le diacre Eugene et le lecteur Peter. Il y a une forte implication communautaire, avec une belle chorale dans laquelle les enfants s'investissent, un groupe de prière féminin, et nous travaillons sur un service de conseil en santé mentale. Lorsque la quarantaine fut imposée au Royaume-Uni, nous avons commencé à diffuser les offices en direct sur Facebook. Déjà auparavant nous avions une forte présence dans les réseaux sociaux, de sorte que de nombreuses personnes nous rejoignent en ligne. Nous avons également un service d'homélie en podcast pour les paroissiens éloignés. Nous attendons avec impatience de voir croître à nouveau la paroisse dès que les restrictions seront levées, grâce aux améliorations du bâtiment et à l’augmentation du nombre de célébrations. La communauté est guidée par la fidélité à la tradition reçue de notre cathédrale et à notre archevêque, selon ces paroles : « Le but du commandement, c'est une charité venant d'un cœur pur, d'une bonne conscience, et d'une foi sincère.» 1 Tim 1:5